1. Що таке Азбест
Азбест (грец. "неразрушими") - назва, що відноситься до групи тонковолокнистих мінералів з класу силікатів. У природі це агрегати з просторовою структурою у вигляді найтонших гнучких волокон. Застосовується в самих різних областях, наприклад в будівництві, автомобільної промисловості та ракетобудування.


2. Який буває азбест
Існує два основних типи азбесту - серпентини (хризотил-азбест, або білий азбест) і амфібол (амфібол-азбесту). Серпентини утворюють складені, скорочення або зігнуті волокна, як правило, вони становлять меншу небезпеку для здоров'я. Амфіболи мають прямі голкоподібні волокна - через крихкості цих структур вони утворюють частинки, вдихання яких є канцерогенною фактором.


3. Хімічний склад азбесту
За хімічним складом азбесту являють собою водні силікати магнію, заліза, частково кальцію і натрію.


4. Властивості азбесту
Азбест має високу вогнестійкістю, тому застосовується в складах і композиціях, де необхідне поєднання гнучкості і термостійкості. Своєрідність властивостей азбесту породило безліч легенд про нього. В одній з них азбест називають вовною саламандри - загадкової ящірки, що живе у вогні. На Уралі азбест здавна іменували кам'яної куделею, з неї ткали серветки і скатертини, не горять у вогні. Слова хризотил і азбест грецького походження і в перекладі на російську означають тонкий золотий волос і невгасимий. Хризотил-азбест - єдиний з мінералів, який має тонковолокнистих структуру. Гноти для ламп, що виготовляються з нього в давні часи, служили дуже довго.


5. Застосування азбесту
Азбест входить до складу більш ніж трьох тисяч виробів в самих різних областях техніки. З волокон А. виготовляють фільтри, брезенти, захисні костюми (для пожежних), папір, картон, азбоцементні будівельні матеріали та ін Найбільші родовища мінералу знаходяться в Канаді, ПАР і Росії - на Уралі (Баженовское і Кіембаевское родовища), у Східному та Західному Саянах, а також на Північному Кавказі і в Туве (Ак-Довуракское), на заході Казахстану (Джетигарінское), в Китаї, США, Італії, Франції, Фінляндії, Японії, Австралії, на Кіпрі.


6. Вплив азбесту на здоров'я
Азбест практично інертний і не розчиняється в рідких середовищах організму. Однак деякі види азбесту, при попаданні в легені, здатні викликати різні розлади здоров'я і захворювання.

З кінця ХХ століття була розпочата кампанія по заміні азбесту на більш безпечні матеріали. Вважається, хоча й однозначно не доведено, що азбест є канцерогенною речовиною (при попаданні в дихальні шляхи). Найбільшою мірою це відноситься до видів азбесту, традиційно видобувається і використовуваним в Європі. Однак довговолокнистих хризотил-азбест, вироблений в Росії, має істотно більш низькі показники токсичності (у десятки разів). У зв'язку з цим, азбесту витіснення з вітчизняного виробництва не завжди мати під собою раціональні підстави, тому що «альтернативні» матеріали при виробництві також викликають певну підвищене навантаження на екологічний стан навколишнього середовища.

Його споживання в Європі останнім часом швидко скорочується. Азбест намагаються, по можливості, не застосовувати в житловому будівництві (наприкінці 80-х рр. югославські наймані робітники отримували в Європі по 10 доларів на годину за роботи з видалення старих штукатурних матеріалів, що містять азбест). 1 січня 1997 використання азбесту було заборонено у Франції. Однак доказів проканцерогенного дії при попаданні азбесту з їжею немає.